A decisão não inclui jardins de infância, educação especial e internatos; PM alerta para 'um evento global diferente de tudo' que o país já viu, pede governo emergencial
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu realiza uma conferência de imprensa no Gabinete do Primeiro-Ministro em Jerusalém, em 12 de março de 2020. (Olivier Fitoussi / Flash90)
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu anunciou na quinta-feira que Israel fechará escolas e universidades na sexta-feira, como parte de medidas para conter a disseminação do coronavírus, chamando a pandemia de "um evento global diferente de tudo" que o país já viu.
"Estamos fechando as escolas e as universidades", anunciou o premier na televisão ao vivo.
Ele disse que o fechamento não inclui pré-escolas e jardins de infância, educação especial e internatos, acrescentando que uma decisão será tomada em breve para essas instituições.
Em um discurso no horário nobre do Gabinete do Primeiro Ministro em Jerusalém, Netanyahu alertou que "o número potencial de mortes é muito alto e devemos tomar medidas para evitar isso".
Ele disse que a taxa de mortalidade pelo vírus, que ele colocou entre dois e quatro por cento, era "muito alta". Até o momento, não houve mortes pelo vírus em Israel, onde houve 109 casos confirmados.
"Estamos no meio de um evento global diferente de tudo na história da existência do estado", disse ele, oferecendo um alerta terrível sobre o potencial número de mortos se a maioria da população estiver infectada e até comparando a situação com o vírus espanhol de 1918. A gripe, que infectou cerca de 500 milhões de pessoas - 27% da população mundial na época - e matou entre 17 e 50 milhões de pessoas, segundo estimativas.
Ele disse que os esforços de Israel estão focados em retardar a propagação do vírus, para que não faça com que muitas pessoas doentes exijam atendimento médico ao mesmo tempo e sobrecarregem o sistema de saúde.
Intensificando a proibição atual de reuniões de mais de cem pessoas, Netanyahu pediu ao público que "abstenha-se o máximo possível das reuniões em geral".
O ministro da Educação Rafi Peretz, no centro, durante uma avaliação de situações relacionadas à disseminação do coronavírus no Ministério da Educação em Jerusalém, em 12 de março de 2020. (Ministério da Educação)
Ele repetiu as recomendações das autoridades de saúde para manter a higiene pessoal, lavar as mãos com frequência, evitar apertar as mãos ou tocar o rosto - e manter distância um do outro. Ele disse que a distância mínima recomendada era de um metro e, de preferência, dois metros.
Ele convocou as famílias a evitar que os avós cuidassem de crianças, dizendo que, em vez disso, "as crianças grandes cuidarão das crianças menores".
Netanyahu disse que estava comprometido com o combate ao vírus e disse que está cooperando extensivamente com os líderes mundiais no assunto. "Toda a humanidade está no mesmo barco", disse ele.
Ele convocou seu rival político, o partido Azul e Branco liderado por Benny Gantz, para se juntar a ele e imediatamente formar um governo de emergência após um impasse político de um ano.
"Seria um governo de emergência por tempo limitado, e lutaremos juntos para salvar a vida de dezenas de milhares de cidadãos", disse ele.
Reportagens da mídia em hebraico disseram que Netanyahu convidou Gantz para se encontrar com ele quinta-feira à noite.
Israel teve três eleições em menos de um ano, com a última votação na semana passada parecendo render mais um impasse.
Após o discurso de Netanyahu, o ministro da Saúde Yaakov Litzman subiu ao palco e disse que seu ministério pretendia expandir bastante o número de israelenses testados todos os dias para o COVID-19, dos atuais 600 para 2.000 e mais.
Na quarta-feira, Netanyahu anunciou o limite de cem pessoas para as reuniões, como parte de medidas cada vez mais rigorosas para conter a disseminação do novo coronavírus no país. A proibição inclui orações e casamentos na sinagoga, elaborou o diretor-geral do Ministério da Saúde Moshe Bar Siman-Tov.
As novas restrições foram anunciadas quando a Organização Mundial da Saúde declarou o surto de COVID-19 uma pandemia global.
Até agora, houve 109 casos confirmados de COVID-19 em Israel, muitos deles contraídos por viajantes que retornaram recentemente do exterior.
Em todo o mundo, houve mais de 118.000 casos confirmados de coronavírus e quase 4.300 mortes.
Antes das novas restrições, as reuniões públicas em Israel eram limitadas a 2.000 pessoas, inclusive para eventos religiosos.
Para conter a propagação do vírus no país, todos os israelenses que retornam do exterior devem ficar em quarentena em casa por 14 dias. Cidadãos não-israelenses foram impedidos de entrar no país na quinta-feira às 20h, a menos que possam demonstrar capacidade de se auto-quarentena por duas semanas.
As medidas de quarentena estão entre as mais dramáticas a serem introduzidas por qualquer nação na intensificação da batalha contra o coronavírus. Em 26 de fevereiro, Israel havia se tornado o primeiro país do mundo a aconselhar seus cidadãos contra todas as viagens não essenciais ao exterior.
A Irlanda anunciou na quinta-feira o fechamento de todas as escolas e faculdades e recomendou o cancelamento de reuniões de massa como parte de medidas para combater a propagação do vírus. Nos EUA, dezenas de faculdades suspenderam as aulas e disseram aos alunos para ficarem longe dos campi, com alguns oferecendo aprendizado on-line.
Os funcionários da AFP e do Times of Israel contribuíram para este relatório.
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